1. Italia, 1948: nace la abeja

El Piaggio Ape salió a la calle en 1948 como la versión de trabajo de la Vespa. Lo ideó Corradino D'Ascanio, ingeniero aeronáutico y creador de la Vespa, con el aval de Enrico Piaggio, para motorizar la reconstrucción económica de Italia. El nombre es un guiño: si la Vespa es la avispa, el vehículo trabajador tenía que ser la abeja ("ape", en italiano).

El primer modelo era casi una Vespa con caja de carga atrás: motor de 125 cc, misma parte delantera y una caja de madera. La idea era simple y potente: un utilitario barato, que gastara poco, fácil de mantener y de maniobrar en calles angostas, para el comerciante que no podía pagar una camioneta. Más de 75 años después, el Ape sigue en producción.

2. India: el acuerdo con Bajaj

El salto a la escala masiva llegó con Bajaj Auto. Piaggio ya exportaba a India desde 1948, y en 1960 decidió fabricar Vespas y Apes en el país con un acuerdo de licencia con Bajaj. La producción arrancó en un predio provisorio en las afueras de Bombay y en 1963 se mudó a una fábrica moderna de 12.000 m² en Pune ( Museo Piaggio).

La licencia duró hasta principios de los 70, pero Bajaj siguió fabricando tres ruedas sobre la tecnología y el herramental que había recibido de Piaggio. En 1977 lanzó su autorickshaw de motor trasero: el diseño que hoy cualquiera reconoce como "el tuk tuk". Así, India pasó a ser la fábrica de tres ruedas del mundo.

3. Del autorickshaw al Tuk Tuk global

Lo que nació para llevar mercadería se convirtió en el taxi del pueblo. Bajaj es hoy el mayor fabricante de vehículos de tres ruedas del mundo y explica casi el 84% de las exportaciones indias del segmento ( Wikipedia). Rushlane). Piaggio volvió a India con planta propia en Baramati en 1999, y para 2018 ya había producido 2,5 millones de vehículos, de los cuales 1,5 millones eran autorickshaws

El nombre que lo hizo famoso viene de Tailandia. Allí le decían samlor khruang ("triciclo motorizado"); los turistas no podían pronunciarlo y lo bautizaron por el sonido de su escape: tuk-tuk ( Asia News Network). Hoy circula de Bangkok a Lima, de Nairobi a Ciudad del Este.

4. Argentina: Gonzalo Tracci y GOU

Siete décadas después, Gonzalo Tracci tomó la idea y la trajo al interior argentino con una vuelta de tuerca: 100% eléctrico y pedido por app. GOU nació en Goya, Corrientes, donde validó el modelo de viajes en triciclo eléctrico para ciudades medianas.

La lógica es la misma que imaginó D'Ascanio en 1948: un vehículo económico, ágil y accesible para quien más lo necesita. La diferencia es el motor, con cero emisiones, y una plataforma propia que conecta conductores y pasajeros. 

Hoy GOU circula en San Francisco (Córdoba), Reconquista (Santa Fe), Goya (Corrientes) y Posadas (Misiones). Su misión: "Construir la movilidad sustentable para acelerar la transición hacia un mundo con emisión cero". O, como lo resume su fundador: del caballo al auto eléctrico, sin escala.

De una Vespa con caja de carga a una plataforma eléctrica de viajes: 78 años después, la abeja sigue trabajando.